Štartuje Fortuna liga: Starí favoriti, šesť klubov s novými trénermi

V sobotu 16. júla štartuje už 24. ročník najvyššej slovenskej futbalovej súťaže v ére samostatnosti, tretí rok pod názvom Fortuna liga. V sobotu sa budú hrať tri zápasy, do hry sa dostane aj nováčik 1. FC Tatran Prešov, ktorý sa predstaví na trávniku MFK Ružomberok. Kolo uzavrie v nedeľu súboj Žiliny, ktorá doma hostí DAC Dunajská Streda pred kamerami RTVS.

Toto stretnutie sa podľa pôvodného vyžrebovania malo uskutočniť na Žitnom ostrove, ale pre výstavbu nového štadióna DAC odsúhlasilo Prezídium Únie ligových klubov (ÚLK) výmenu dejiska. Súperi sa tak najskôr stretnú na novom umelom trávniku pod Dubňom a v 12. kole na pôde Dunajskej Stredy. Prezídium ÚLK zároveň schválilo štadión NTC v Senci ako náhradné dejisko domácich stretnutí DAC, až kým nebudú mať zverenci Krisztiána Németha k dispozícii svoju novú arénu.

K zmene poradia domácich zápasov došlo aj v 2., resp. 13. kole. Spartak Myjava nastúpi 23. júla v Podbrezovej a doma si so "železiarmi" zmeria sily až v druhej polovici októbra, keďže v júli bude jeho štadión dejiskom majstrovstiev Európy futbalistiek do 19 rokov. Tie zasiahli aj do programu 3. kola, 7. kolo zasa ovplyvní príprava reprezentácie osemfinalistu EURO 2016, tím trénera Jána Kozáka sa totiž v Senci bude pripravovať na začiatok kvalifikácie MS 2018. DAC tak odohrá zápas 3. kola proti Spartaku Myjava v utorok 2. augusta o 19.00 h, teda o deň neskôr, ako bolo pôvodne plánované. V rámci siedmeho kola naopak privítajú dunajskostredskí futbalisti Senicu o deň skôr, teda vo štvrtok 25. augusta o 19.00 h. Obe stretnutia sa uskutočnia v NTC Senec.

"K týmto dvom posunom v termínoch došlo na základe žiadosti Slovenského futbalového zväzu ako prenajímateľa NTC Senec, ktoré bude v závere júla dejiskom majstrovstiev Európy hráčok do 19 rokov a na konci augusta sa tam bude pripravovať slovenská reprezentácia na vstup do kvalifikácie MS 2018," vysvetlil termínové zmeny výkonný riaditeľ Únie ligových klubov Michal Mertinyák, ktorý na oficiálnom webe ÚLK poodhalil zákulisie priamych prenosov z FL: "Ďalej pokračuje naša úspešná spolupráca s RTVS z minulej sezóny. Zástupcovia verejnoprávnej televízie si už vybrali, ktoré stretnutia odvysielajú v úvodných troch kolách. Po zápase Žilina – Dunajská Streda sa diváci môžu tešiť na východoslovenské derby Prešov – Michalovce a v treťom kole im RTVS ponúkne zápas Podbrezová – Slovan. Naším cieľom je priniesť fanúšikom čo najviac zaujímavých stretnutí Fortuna ligy aj prostredníctvom televízie tak, ako to bolo v ročníku 2015/16. Čísla sledovanosti nám ukázali, že slovenský ligový futbal je pre televízneho diváka atraktívny. Preto náš marketingový partner UFA Sports v súčasnosti intenzívne rokuje s ďalšími vysielateľmi, ktorí majú záujem o priame prenosy z Fortuna ligy. Verím, že čoskoro budeme môcť fanúšikov informovať o uzavretí dohody. Finalizujeme podmienky ďalšej spolupráce s internetovou televíziou huste.tv, ktorá vysiela priame prenosy zo všetkých stretnutí Fortuna ligy i magazín Esencia futbalu."

V sobotu otvorí ligový ročník aj obhajca double AS Trenčín, ktorý hrá na pôde minulosezónneho nováčika z Michaloviec. Myjava, ktorá už má za sebou dva historické zápasy v 1. predkole Európskej ligy UEFA s rakúskou Admirou Wacker Mödling (1:1 vonku, resp. 2:3 doma) hrá v Zlatých Moravciach. V nedeľu bude v hre duo účastníkov EL 2016/17, Trnava po štvrtkovej remíze v arménskom Gjumri s FC Širak 1:1 hrá v Podbrezovej, resp. Slovan, ktorý vo štvrtok večer bez gólov remizoval s lotyšskou Jelgavou, hrá v Senici.

Na predsezónnych stretnutiach s médiami avizovali boj o titul obhajca z Trenčína a bratislavský Slovan (rekordný 8-násobný majster), ktorí opäť budú patriť k favoritom. Šliapať na päty im zrejme bude šesťnásobný šampión Žilina, Trnava, opäť vysoko môže ísť aj Myjava či niekto ďalší. Druhý "kritický" rok chcú zvládnuť lepšie na Zemplíne, MFK sa totiž zachránil definitívne až v poslednom zápase uplynulého ročníka. Osviežením ligy bude ďalší klub z Východu, Tatran Prešov má však za sebou bohatú históriu a tím kouča Stanislava Vargu by mohol mútiť pokojné vody stredu tabuľky. "Koňare" vo FL nahradili Skalicu, ktorá ako nováčik v minulej sezóne aj vypadla.

Z 12 hlavných trénerov sú dvaja zo zahraničia, konkrétne Čech Aleš Čvančara v Senici a Cyperčan Nikki Papavasiliou v Slovane. Až šesť klubov ide do nového ročníka s novými koučami - v Myjave nahradil Norberta Hrnčára Mikuláš Radványi, Hrnčár v Ružomberku Ladislava Pecka, Tomislava Mariča v DAC K. Németh, Stanislava Grigu v Michalovciach Anton Šoltis, vo ViOn-e Libora Fašianga Peter Gergely a v Senici Juraja Sabola Aleš Čvančara. Päť klubov začne novú sezónu s trénermi, ktorí na ich lavičkách skončili aj tú minulú - Ševela v Trenčíne, Papavasiliou v Slovane, Adrián Guľa v Žiline, Miroslav Karhan v Trnave a Marek Fabuľa v Podbrezovej.

V minulej sezóne korunu pre najlepšieho strelca získal teraz už bývalý Trenčan Gino van Kessel, ktorý rozvlnil sieť 17-krát. Za ním zaostali o dva zásahy spoluhráč Matúš Bero a David Depetris zo Spartaka Trnava. Van Kessel je už hráčom Slavie Praha, Depetris v Trnave skončil a momentálne si hľadá klub. Aj o Bera je veľký záujem v zahraničí.

Liga sa bude hrať v nezmenenom modeli pozostávajúcom spolu z 33 kôl, každý s každým sa stretne trikrát. Na jeseň sa odohrá 19 a na jar 14 kôl. Posledné jesenné je na programe 10. decembra, prvé jarné v roku 2017 už 18. februára. FL vyvrcholí záverečným 33. kolom 27. mája.