V Riu prvýkrát v histórii slovenské stolnotenisové trio

Na tohtoročnej olympiáde v Riu de Janeiro sa predstaví najväčšia slovenská výprava stolných tenistov v histórii, premiérovo i v mužskom pavúku. Barbora Balážová, Eva Ódorová i naturalizovaný Číňan Jang Wang chcú pod piatimi kruhmi podať čo najlepšie výkony, no uvedomujú si, že získať medailu bude nesmierne náročné. Všetci traja vsadili na prípravu v zahraničí.

Slovensko sa predstaví na olympijskom turnaji v stolnom tenise po ôsmich rokoch. V samostatnej histórii totiž reprezentovali krajinu spod Tatier iba Valentina Popovová, súčasná trénerka ženskej reprezentácie, v roku 1996 v Atlante a Ódorová v roku 2008 v Pekingu. Popovová nepostúpila zo skupiny, Ódorová obsadila 33. miesto. Doteraz najväčší úspech zo slovenských stolných tenistov zaznamenala Renáta Kasalová v roku 1988. Ako československá reprezentantka obsadila vo štvorhre s Máriou Hrachovou 5. miesto.

Z trojice tohtoročných olympionikov je najskúsenejšia 36-ročná Ódorová, ktorá odletela do Ria dobre naladená. "Pocity tesne pred hrami sú veľmi dobré. Po príprave sa konečne začína to vyvrcholenie. Nesmierne sa teším, že sa mi podarilo opäť prebojovať na olympiádu. Pre športovca je to najväčšia oslava," povedala pre TASR.

V roku 2008 sa v Pekingu nestratila, vyhrala dva zápasy a v treťom ju zastavila Američanka Gao Ťun. Svetovej šestnástke však vzdorovala a za stavu 2:2 v závere vyrovnaného piateho setu rozhodlo kontroverzné vylúčenie trénera vtedajšej dlhoročnej slovenskej pingpongovej jednotky. Tentokrát by chcela ísť vyššie. "Ak by sa mi podarilo niečo také, bolo by to fantastické. V stolnom tenise to však vždy závisí od vyžrebovania, keďže je to k.o. systém. Forma je celkom dobrá, teraz je to už len o dolaďovaní a verím, že vyvrcholí na OH," uviedla.


Účasť pod piatimi kruhmi sa jej reálnejšie začala črtať vlani po výbornom vystúpení na I. európskych hrách v Baku, kde obsadila štvrté miesto a tesne prišla o medailu. "Dá sa povedať, že je to môj najväčší úspech medzi ženami. Bol to super výsledok ktorý ma tak nejako nakopol k tomu, aby som sa pokúsila dostať do Ria," pokračovala dvojnásobná vicešampiónka prestížneho európskeho turnaja juniorských TOP12, v jeho seniorskej obdobe skončila v roku 2002 deviata.

"Letenku" do Brazílie získala ako posledná z trojice, keď sa jej ušla po prerozdelení nevyužitých miesteniek v singli ďalších krajín a zo súťaže tímov. Záverečnú štvortýždňovú prípravu strávila na viacerých miestach, aby mala k dispozícii čo najkvalitnejšie súperky. "Začala som ju pri jazere Lago di Garda v Taliansku, kde som sa venovala hlavne fyzičke. Potom som pokračovala v Budapešti s maďarskou reprezentáciou, ktorá sa taktiež dostala na olympiádu. Nasledoval Linz, kde sme sa stretli s Rakúšankami, Ruskami či Poľkami a ďalší týždeň som bola opäť v Budapešti," dodala.

Balážová sa zase pripravovala v Nemecku, kde dlhodobo žije a pôsobí na klubovej úrovni. "Celé dva mesiace som bola v Düsseldorfe, kde je národné centrum pre ženy a pripravovala sa tam celá nemecká reprezentácia aj s naturalizovanými Číňankami. Boli tam aj Češky, Poľky, bol to taký mix Európy a Ázie. Na tréningu som mala nejaké zlomové momenty, nebolo to najlepšie, forma bola kolísavá. Už sa to však stabilizovalo a verím, že v Riu už bude forma optimálna. Veľmi sa tam teším," povedala 69. hráčka svetového rebríčka.


Rovnako ako Ódorová sa ku konkrétnym cieľom nechcela veľmi vyjadrovať. "O tom sa hovorí ťažko. Veľmi to záleží od vylosovania a samozrejme aj od danej formy. Chcem však zahrať na hranici mojich možností a výkonnosti," uviedla. K tomu by jej mali pomôcť aj talizmany. "Od priateľa mám plyšovú žirafu a nejaké darčeky od blízkych."

Prvú olympiádu má pred sebou aj čínsky rodák Jang Wang. Zo stolným tenisom začal ako malý chlapec v rodnej krajine, pred ôsmimi rokmi ale zamieril na Slovensko, kde sa ho ujal šéf holíčskeho klubu Ján Skala. Ani on sa však nepripravoval pod Tatrami. "Prípravu som absolvoval na Taiwane a prebehla dobre. Idem na moju prvú olympiádu. Neviem, aké to tam bude, aká bude konkurencia a súťaž a v podstate ani aké mám šance. No idem tam bojovať a predviesť svoj najlepší výkon," povedal.