Pod vysokými košmi na OH jasnými favoritmi výbery USA

Pod piatimi kruhmi sa na olympiáde v Riu de Janeiro medzi mužmi i ženami predstaví dvanásť najlepších basketbalových reprezentácií sveta. Jasnými favoritmi na zisk najcennejšieho kovu sú v oboch kategóriách výbery USA. Na ostatné tímy pravdepodobne čaká „len“ boj o ďalšie pozície.

Obhajcovia zlata spred štyroch rokov síce v Riu nastúpia bez viacerých hviezd, no i tak zostávajú najväčším adeptom na zisk tretieho titulu v rade. Z rôznych dôvodov neuvidia basketbaloví fanúšikovia také esá ako Stephen Curry, LeBron James, Russell Westbrook, Anthony Davis, Chris Paul či Blake Griffin. Aj bez nich sa však legendárnemu trénerovi Mikeovi Krzyzewskimu pri rozlúčke s postom reprezentačného kouča podarilo zložiť tím vzbudzujúci rešpekt. Jedným z jeho lídrov bude Carmelo Anthony, ktorý zaútočí na historicky tretie olympijské zlato, čím by sa stal najúspešnejším basketbalistom USA pod piatimi kruhmi. "Je to tvoj čas, tvoja olympiáda. Treba vyťažiť z tejto možnosti," povedal Anthony pre americký denník USA Today.

Dominancia amerického tímu bola očividná už v prípravných zápasov, v ktorých valcovali jedného súpera za druhým. Boj o striebro a bronz je otvorenou záležitosťou, na medailové priečky si brúsia zuby viaceré tímy hlavne z európskeho kontinentu. Španielsko má šancu na zisk tretieho striebra v rade. Trénerovi Sergiovi Scariolovi síce bude v Riu chýbať skúsená podkošová dvojica Marc Gasol a Serge Ibaka, ale mená ako Pau Gasol, Ricky Rubio a Nikola Mirotič môžu doviesť aktuálne druhý najlepší tím sveta až do finále.

"Verím, že budem na sto percent pripravený na olympiádu. Mojou úlohou bude pomôcť tímu, aby dosiahol čo najlepšie umiestnenie. Je to moja úloha na každom šampionáte, viesť tím najlepšie ako sa len dá a dostať ho na čo najvyššiu pozíciu," prezradil starší z bratskej dvojice Gasolovcov Pau. Do užšieho okruhu favoritov treba tiež zaradiť Francúzov na čele s Tonym Parkerom, reprezentáciu Srbska, ale aj dravých Chorvátov. Prekvapiť môže domáca Brazília, ktorú bude hnať za historicky štvrtým kovom plné hľadisko.

V A-skupine budú bojovať Francúzi, Američania, Venezuelčania, Srbi, Číňania a Austrálčania. V základnej B-skupine sa predstaví Argentína, Španielsko, Brazília, Litva, Chorvátsko a Nigéria. Prvé štyri tímy z každej skupiny si zabezpečia postup do vyraďovacej fázy. Základná časť odštartuje úvodným duelom v sobotu 6. augusta a potrvá do 15. augusta. O víťazovi sa rozhodne 21. augusta. Olympijský turnaj bude hostiť aréna Carioca 1 v Riu de Janeiro.

USA je najväčším favoritom aj v ženskom turnaji, kde majú Američanky šancu na šieste olympijské zlato za sebou. Cestu ich najcennejším kovom im budú chcieť prekaziť Francúzky, Austrálčanky či Španielky. V základnej skupine budú súperkami americkej reprezentácie Kanada, Španielsko, Senegal, Srbsko a Čína. V A-skupine nastúpia Francúzky, Japonky, Brazílčanky, Austrálčanky, Bielorusky a Turkyne.

Ženský turnaj štartuje tiež v sobotu 6. augusta, záverečné zápasy základných skupín sú na programe 14. augusta. O dva dni neskôr sa začne vyraďovacia fáza, finálový súboj je na programe 20. augusta. Dejiskom ženského basketbalového turnaja bude aréna Youth.