Títo športovci trónia na čele tabuliek v počte olympijských medailí

Zoznam historicky najúspešnejších športovcov na novovekých OH (1896-2012) vedie suverénne Michael Phelps. Americký plavec sa do čela dostal a zároveň si obrovský náskok vytvoril na hrách v Pekingu 2008, o štyri roky neskôr v Londýne svoju fenomenálnu zbierku ešte rozšíril o štyri zlatá a dve striebra na súčasnú dych vyrážajúcu bilanciu 18-2-2.

Phelps je fenomén nielen svojej éry, ale aj celej histórie. V roku 2008 získal osem zlatých medailí a prekonal tak famózny rekord svojho krajana Marka Spitza z roku 1972. Reálnu šancu zveľadiť náskok na čele medailového historického zrkadla bude mať držiteľ 26 titulov majstra sveta v Riu de Janeiro, kde popláva v troch individuálnych disciplínach a pravdepodobne v rovnakom počte štafetových pretekov.

Tridsaťjedenročný "Žralok z Baltimore" sa predstaví na rekordnej piatej olympiáde, čo sa zatiaľ nepodarilo žiadnemu americkému plavcovi. V olympijskom bazéne štartoval Phelps prvýkrát v Sydney 2000, keď mal iba pätnásť rokov. Medailu síce nevybojoval, zato však získal ostrohy do budúcej kariéry, ktorú pretkávajú rekordné zápisy.

Za Phelpsom figuruje v historickom medailovom rebríčku s 18 kovmi (9-5-4) ruská gymnastka Larisa Latyninová, ktorá ako reprezentantka bývalého ZSSR štartovala na OH 1956-1964. Medzi najúspešnejšími je na 13. mieste bývalá česko-slovenská gymnastka Věra Čáslavská, ktorá má v zbierke 7 zlatých a štyri strieborné medaily.

Hrdinom londýnskych hier bol pre mnohých najmä Usain Bolt. Jamajský šprintér sa zopakovaním zlatého "triple" z Pekingu výrazne priblížil k prvej 20-ke historického poradia. V Rio de Janeiro nebude mať charizmatický atlét ešte 30 rokov a ak by sa mu do tretice podaril tento husársky kúsok, skočil by pravdepodobne rovno na 6. priečku. Pikantné je, že na piatom predbežne neohrozene tróni jeho americký predchodca Carl Lewis. S ním mal Bolt počas olympiády ostrú výmenu názorov, keď Lewis nepriamo naznačoval doping jamajskej hviezdy.