Slovenské národné divadlo v Stolici nitrianskej založili štúrovci

Slovenské národné divadlo v Stolici nitrianskej založila skupina oduševnených národovcov – štúrovcov Jozef Hurban, Ján Francisci, August Krčméry, Andrej Sládkovič a Samuel Jurkovič. Ochotníci v Sobotišti odohrali na jeho scéne 5. augusta 1841 prvé divadelné predstavenie (hru Starý kočiš Petra III.) čím začalo svoju činnosť. V piatok si pripomíname 175. výročie jeho založenia.

Divadlo malo nezastupiteľnú úlohu v obrodeneckom období u všetkých stredoeurópskych národov, a to predovšetkým z hľadiska formovania spisovného jazyka a zjednocovania národného spoločenstva.

Jedným zo zakladateľov divadla bol Samuel Jurkovič, bojovník za hospodárske a kultúrne povznesenie slovenského ľudu, zakladateľ druhého úverového družstva v Európe, spolutvorca Nitrianskych žiadostí slovenského národa a spoluzakladateľ Matice slovenskej, ktorého život bol veľmi úzko spätý s ochotníckym divadlom. Jurkovič pôsobil v Sobotišti od roku 1831 do roku 1848 a za tento čas ako učiteľ viedol divadelný spolok Slovenské národné divadlo v Stolici nitrianskej. Ochotnícke divadlo bez stálej scény vzniklo počas prázdnin 1841 a bolo podporované z dobrovoľných zbierok, keďže odnárodnená šľachta a meštianstvo hlavne vo veľkých mestách nemali o slovenské divadlo záujem. Prvú hru – Kotzebusovu frašku Starý kočiš Petra III. zahrali ochotníci 5. augusta 1841 v dome Sobotišťana Antala Hrebíčka a v prestávkach ju sprevádzali spevy a recitácie básní. V úvode hry ochotníci predniesli Prowolánj, v ktorom načrtli význam divadla v živote národa a predniesli žiadosť o podporu. V tom istom roku, 5. októbra 1841, zahral súbor v Obecnom dome v Myjave Klicperovu veselohru Divotvorný klobúk, o rok neskôr v marci 1842 sa v Myjave predstavil s Kotzebusovou hrou Gróf Beňovský a v lete 1842 nacvičil drámu Nevoľníci, v ktorej hral aj Ján Francisci. Pôvodne mali účinkovať v Šaškovom dome v Brezovej pod Bradlom, no Jurkovič získal súhlas barónky Horeckej hrať v kaštieli v Sobotišti. Sama sa na premiére zúčastnila a vypočula si oslavnú báseň Svätopluka Slobodu, ktorú predniesol Štefan Lajda. Obecenstvo prišlo nielen z blízkeho, ale aj vzdialeného okolia. Pred predstavením ešte vyhlásili zbierku na ústav vdov a sirôt nitrianskych.

Sobotištské divadlo položilo základ rozvoja ochotníckeho divadla v nasledujúcom období nielen na Slovensku, ale aj na Dolnej zemi a v slovenských spolkoch vo Viedni, Prahe a Budapešti, čo spätne vplývalo aj na rozvoj dramatickej literárnej tvorby.