Košice na úvod Ligy majstrov proti favoritovi, silný Bern chcú zdolať

Hokejisti HC Košice odštartujú svoju púť v Lige majstrov 2016/17 utorňajším zápasom proti SC Bern. Proti švajčiarskemu súperovi zvučného mena nastúpia v domácom prostredí a vlastných divákov chcú potešiť víťazstvom. Na tretie účinkovanie v prestížnej súťaži sa naladili tromi víťazstvami v prípravných zápasoch a hernú pohodu by si radi preniesli aj do Ligy majstrov.

Košickí hokejisti sa na súboje LM pozitívne naladili tromi víťazstvami v príprave. Najskôr vyhrali v Martine po samostatných nájazdoch, ale pred pár dňami nastrieľali Zvolenu i Martinu po šesť gólov. "Dve víťazstvá nám môžu pomôcť, ale na druhej strane si všetci uvedomujeme, že Bern bude úplne iný súper. Švajčiarska liga je jednou z najkvalitnejších v Európe a oni ju vyhrali. My však budeme hrať doma a budeme chcieť vyhrať," uviedol pre TASR obranca Jiří Vašíček.

Švajčiarsky tím patrí k najväčším favoritom LM, ale sebavedomie nebude chýbať ani Košičanom, ktorí by radi zúročili skúsenosti z predošlých dvoch účinkovaní v súťaži. "Pôjde sa úplne nadoraz a verím, že najmä vzadu budeme pevní. Myslím si, že favorit je jasný, začína sa však od 0:0. Sme dobre pripravení a myslím si, že ak podáme náš kvalitný výkon a budeme v pohybe, tak môžeme byť vyrovnaným súperom," poznamenal útočník Gabriel Spilar, ktorý bol počas absencie Ladislava Nagya kapitánom "oceliarov" v dvoch prípravných zápasoch. O vysokých ambíciách švajčiarskeho majstra svedčí aj množstvo osobností na všetkých postoch.

Hlavným trénerom Bernu je bývalý tréner Fínska Kari Jalonen, jeho asistentom je legenda fínskeho hokeja Ville Peltonen a v kádri je aj pätica hokejistov so skúsenosťami z NHL. Najzvučnejším menom na súpiske je dvojnásobný víťaz Stanleyho pohára Kris Versteeg, ktorý do Bernu prišiel len nedávno po odohratí 639 zápasov v NHL. V Košiciach sa však ešte nepredstaví a k tímu Bernu sa pripojí až od septembra. Sila Bernu však je aj tak veľká, keďže v kádri je aj viacero švajčiarskych reprezentantov. "Na ich súpisku veľmi nepozerám, omnoho dôležitejšia než mená je ich aktuálna forma. Môže tam byť aj veľké meno, ale môže mať zlý deň. Veľmi to preto nevnímam aj pre psychiku. Najlepšie je nastúpiť a hrať čo najlepšie. Bern však vyhral ligu a to hovorí samé za seba," povedal Gabriel Spilar.

Výhodou Košičanov v silnej M-skupine môže byť domáce prostredie v prvých dvoch zápasoch. Štyri dni po stretnutí s Bernom sa Košičania predstavia proti rakúskemu tímu Black Wings Linz. "Je to takto vyžrebované a berieme to ako realitu. Myslím si, že pred vlastnými divákmi by sme mali hrať ešte lepšie než vonku. Z prvých dvoch zápasov budeme chcieť vyťažiť plný počet bodov," netají Jiří Vašíček. Košickí hokejisti v minulom ročníku LM postúpili zo základnej skupiny a v play off stroskotali na neskoršom finalistovi AIK Skelleftea. Postup je cieľom bronzového tímu Tipsport ligy minulej sezóny aj tentoraz. "Zo skupiny chceme postúpiť. Nie je však jednoduché nabrať formu už v polovici augusta. Sme však profesionáli a musíme to urobiť. Verím, že už prvé dva zápasy ukážu, že sme dobre pripravení," dodal Gabriel Spilar.