EURÓPSKA LIGA: Plzeň v skupine s AS Rím, Fenerbahce má Manchester

Futbalisti českého majstra Viktorie Plzeň sa v E-skupine hlavnej fázy Európskej ligy UEFA 2016/17 stretnú s AS Rím, Austriou Viedeň a Astrou Giurgiu. Turecký Fenerbahce Istanbul s kapitánom slovenskej reprezentácie Martinom Škrtelom a stredopoliarom Miroslavom Stochom sa o postup do jarného šesťnásťfinále pobije v A-skupine so slávnym Manchestrom United, Feyenoordom Rotterdam a ukrajinskou Zorjiou Luhaňsk. Rozhodol o tom piatkový žreb skupinovej fázy v Monacu.

Pri žrebe skupín play off EL sa v osudí nachádzalo celkovo 48 klubov. Rozdelené boli podľa klubových koeficientov do štyroch výkonnostných košov. Platilo pravidlo, že v jednej skupine sa nemôžu stretnúť kluby z jednej krajiny. UEFA tiež rozhodla, že sa nemôžu spolu stretnúť kluby z Ruska a Ukrajiny. Skupiny kvôli televíznym právam boli rozdelené na šesť červených a šesť modrých. Priamu účasť v tejto fáze malo istú 16 klubov, k nim sa pridalo 22 víťazov play off EL a 10 neúspešných z play off LM.

V osudí už chýbal slovenský majster AS Trenčín, ktorý v play off EL zostal na štíte Rapidu Viedeň. Zverenci trénera Martina Ševelu minulý týždeň vo štvrtok v Žiline prehrali s Rapidom 0:4 a v odvete vo Viedni im už nestačila výhra 2:0.

Debutantmi v skupine EL sú Astana, Dundalk, Hapoel Beer-Sheva, Konsyaspor, Osmanlispor, Sassuolo, Southampton, Mainz, Manchester United, Nice a Zorja Luhaňsk, v skupine predchodcu Pohára UEFA už hrali Olympiacos Pireus aj Celta Vigo. V súťaži nie je trojnásobný obhajca FC Sevilla, ktorá hrá Ligu majstrov, hoci tak ako pred rokom sa do nej môže dostať, ak v jej skupine skončí tretia.

Ruský Zenit Petrohrad v kádri s Róbertom Makom sa v D-skupine skonfrontuje s AZ Alkmaarom, Maccabi Tel-Aviv a FC Dundalkom. Súperom okrem Plze spoznali aj ďalšie české kluby. Sparta Praha má zaujímavú K-skupinu s Interom Miláno, FC Southampton a izraelským Hapoel Beer-Sheva. Slovan Liberec si zahrá v J-skupine proti ACF Fiorentina, PAOK Solún a FK Karabach.

Skupinová fáza sa začne vo štvrtok 15. septembra, vyvrcholí záverečným 6. kolom 8. decembra. Do jarného 16-finále postúpia prvé dva kluby z každej skupiny, tam sa k nim pridá osem tretích zo skupín LM. Finále sa bude hrať 24. mája 2017 v štokholmskej Friends Arene. Jeho víťaz sa automaticky dostane do LM 2017/18.

Reakcie na žreb:

José Mourinho, tréner Manchestru United: "Hrať v Istanbule, to bude veľký zápas. A rovnako aj v Rotterdame. Je to pre nás dobré."
Fran Escribá, tréner FC Villarreal: "Kľúčové bude vyhrať tri domáce zápasy, aby sme skončili na prvom mieste v skupine. A to je náš cieľ."
Eduardo Berizzo, tréner Celta Vigo: "Sme vo veľmi silnej skupine, ale pripravíme sa dobre a užijeme si to. Skúsime zdolať každého súpera. Keď som videl ako nám vyžrebovali Ajax, spomenul som si ako som proti nemu hral za Celtu Vigo. Je to stále pojem a bude mi cťou opäť mu čeliť a pokúsiť sa zdolať ho."
Lukáš Vácha, stredopoliar Sparty Praha: "Atraktívny žreb. Chcel som ísť do Anglicka aj Talianska, čo sa mi splnilo. Budú to ale ťažkí súper, rovnako ako izraelský tím. Šanca na postup je, ale nebude to vôbec ľahké."
Mike Büskens, tréner Rapidu Viedeň: "Athletic Bilbao je špičkový súper. Je to klub s veľkou tradíciou, kde futbal stále žije. Táto skupina bude zaujímavá."