Slováci nad 65 rokov sa stali majstrami Európy vo vodnom póle

Výber slovenských vodných pólistov nad 65 rokov zvíťazil na majstrovstvách Európy v Rijeke. Pod hlavičkou H20 Polo Piešťany nadviazal na vlaňajší titul majstrov sveta z Kazane a na kontinentálnom šampionáte nenašiel premožiteľa. Vo finálovom zápase proti talianskemu tímu nechýbali emócie a proti tendenčnému rozhodovaniu hlavného arbitra musel dokonca dvakrát zasahovať delegát zápasu.

Hoci by sa mohlo zdať, že turnaj hráčov masters nad 65 rokov bude skôr v exhibičnom tempe a s úsmevmi na oboch stranách, skôr opak bol pravdou. Slovenský tím zvíťazil vo všetkých piatich zápasoch základnej skupiny a tak do finále postúpil z prvého miesta. V boji o titul majstra Európy sa stretol s druhým tímom tabuľky, ktorým bol Bogliasco z Talianska. Podobne ako v ich prvej konfrontácii (6:5), aj v druhom meraní síl rozhodoval jediný gól. Dramatický zápas poznačilo viacero sporných verdiktov hlavného rozhodcu. "Dvakrát musel do zápasu zasiahnuť delegát, ktorý si všimol, že rozhodca píska jednoznačne v prospech Talianska. Bol to nemecký rozhodca a zrejme nám chcel vrátiť, že sme predtým v skupine zdolali tri nemecké tímy. Tušili sme, že rozhodca bude pískať proti nám a tak sme si dávali pozor na fauly. Aj tak nám však dal sedem trestov," uviedol Peter Hrčka, ktorý je jedným z členov víťaznej slovenskej zostavy z Rijeky. Stretnutie proti talianskemu tímu Bogliasco (7:6) napokon rozhodol Ivan Kolárik, ktorý má už 73 rokov. "Je ťahúňom a vo vode ožíva. Celý rok trénuje, pravidelne pláva a žije vodným pólom," poznamenal na margo najstaršieho spoluhráča Ladislav Szelley. Slovenskí veteráni tak nadviazali na titul majstrov sveta, ktorý získali minulý rok v ruskej Kazani. Ich káder tvorili hráči z Piešťan, Košíc a Bratislavy doplnení o trojicu z Česka. "Pocity z toho, že som sa vrátil do vody a prežíval to, čo pred rokmi, sú neopísateľné. Niektorí z nás už majú zdravotné problémy a najradšej by to nechali, ale vďaka úžasnému kolektívu, ktorý sme vytvorili, sa chcú vrátiť," uviedol Szelley.

Slovenský tím až do šampionátu neodohral žiadny prípravný zápas a sformoval sa prakticky až priamo v dejisku turnaja. Náklady si hráči platili sami. Výnimkou bolo štartovné, ktoré "zatiahol" sponzor, ktorého k štedrému príspevku inšpirovala vlaňajšia televízna reportáž o úspechu na MS. Rijeka bola dejiskom európskeho šampionátu rôznych vekových kategorií, pričom v najnižšej sa predstavili výbery nad 30 rokov. Na turnaji sa predstavilo celkovo 57 tímov z 19-tich krajín. Slovenskí veteráni by radi štartovali na budúcoročných MS v Budapešti a čerstvý európsky titul sa pokúsia obhájiť na ME 2018 v Slovinsku.