Veľký boj o hviezdneho Lecavaliera vyhrala Philadelphia

Tridsaťtriročný útočník by mal podľa ESPN a TSN zarábať vo Philadelphii priemerne 4,5 milióna dolárov za sezónu, celkovo by mal dostať 22,5 milióna dolárov. V kontrakte, ktorý obe strany podpíšu neskôr, je aj klauzula o zákaze výmeny.

Lecavalier v jedinom klube svojej doterajšej kariéry doplatil na zníženie platového stropu. Jeho ročný príjem 7,727 milióna dolárov bol pre Tampu Bay veľkou záťažou a Lightning sa jej rozhodli zbaviť. Lecavalierovi budú v najbližších rokoch vyplácať dve tretiny zostávajúcej sumy predošlého kontraktu (32,67 mil. USD).

Lecavalier sa po vykúpení stal neobmedzeným voľným hráčom a okamžite bol o jeho služby veľký záujem. V hre boli aj Detroit, Boston, St. Louis, Washington, Toronto, Dallas i Montreal. "Je skvelé, že príde do nášho tímu," zareagoval na angažovanie Lecavaliera pre ESPN kapitán Flyers Claude Giroux.

Lecavalier strávil celú doterajšiu kariéru v NHL v Tampe Bay, v posledných sezónach bol kapitánom Lightning. Tampa ho draftovala v roku 1998 z 1. miesta, s klubom získal Stanleyho pohár 2004, o tri roky neskôr sa stal najlepším strelcom súťaže. V roku 2008 podpísal jedenásťročný kontrakt a všetko nasvedčovalo tomu, že na Floride ukončí aj kariéru. Toto leto všetko zmenilo. Lecavalier opúšťa Tampu s 1037 stretnutiami, 874 bodmi, 383 gólmi a 491 asistenciami na konte. V uplynulej sezóne strelil Kanaďan desať gólov a pridal 22 asistencií v 39 zápasoch.