Čo v skutočnosti robí kocúrnik s mačkami

Ak dáte mačke hračku s náplňou z kocúrnika obyčajného, jej reakcia vás môže prekvapiť. Mačky sa po inhalovaní prevracajú na chrbát, divoko sa točia, slintajú, lížu hračku, alebo si ju obtierajú o tvár a telo. Niektoré mačky ostanú ležať v stave absolútneho pokoja a pradú. Tieto reakcie môžu pôsobiť komicky a do istej miery sa podobajú nekoordinovanému a nadšenému správaniu niekoho, kto je pod vplyvom alkoholu alebo drog. Čo sa však s mačkami pod vplyvom kocnúrnika deje? Naozaj sú z neho nadrogované?

Na snímke mačka s čerstvým kocúrnikom, Foto: Anna Hoychuk/Shutterstock.com

Kocúrnik obyčajný (Nepeta cataria) patrí medzi aromatické bylinky, ako je rozmarín, šalvia, oregano a bazalka. Zlúčenina, ktorá je kľúčová pri pôsobení na mačky, sa vyrába z listov a kvetov kocúrnika a nazýva sa nepetalaktón. Ak si kúpite rastlinu kocúrnika, zvyčajne sa jedná o hybridy predávané na okrasné účely, ktoré nepriťahujú mačky, pretože majú veľmi málo nepetalaktónu.

V kocúrniku sú aj iné zlúčeniny, ktoré sú svojou molekulárnou štruktúrou podobné nepetalaktónu, a niektoré dokonca môžu stimulovať reakciu samostatne, ale nepetalaktón je najsilnejšou látkou, uviedol Jim Simon, profesor rastlinnej biológie na Rutgers University v New Brunswicku v New Jersey pre Live Science. Mačky priťahuje zápach nepetalaktónu, ktorý sa v nosoch viaže na receptory a často spôsobuje euforické správanie.

Ostatné zlúčeniny v kocúrniku ovplyvňujú neurotransmitery, čo vedie k inhibícii aktivity centrálneho nervového systému. Reakcia mačky na kocúrnik je podobná reakcii ľudí na drogy. "Stávajú sa hravými a rozrušenými, nachnú sa a potom idú spať. Neexistujú však žiadne informácie, ktoré by preukazovali, že kocúrnik funguje rovnako ako lekárske konope, marihuana alebo kokaín," uviedol Simon.

Dokonalé uvoľnenie

U ľudí konzumácia alkoholu, marihuany, heroínu alebo kokaínu stimuluje mozgové bunky, aby uvoľňovali dopamín, ktorý mení náladu. Aj keď sa zdá, že sa mačky pri kocúrniku bavia, vedci nedokážu s istotou povedať, čo sa deje v mozgu mačky a ako to ovplyvňuje rastlina. Niektoré štúdie však ukázali, že keď sa mačkám podávajú zlúčeniny, ako je naloxón, ktoré blokujú opioidné receptory v centrálnom nervovom systéme, účinky kocúrnika sú minimalizované alebo dokonca eliminované, čo naznačuje, že by mohli byť zapojené opioidné receptory.

Nie všetky mačky silne reagujú na kocúrnik. Štúdia uverejnená v roku 2017 v časopise Behavioral Processes naznačuje, že niektoré mačky môžu vykazovať menej aktívnu reakciu na rastlinu. Slabšou reakciou môže byť, keď sa mačka dá do polohy sfingy a nereaguje na zvuky.

Ani divoké mačky nie sú odolné voči účinkom kocúrnika. Lovci zvykli vešať sušený kocúrnik, aby tak prilákali pumy. Štúdie tiež ukázali, že levy, leopardy a jaguáre reagujú na zlúčeniny nachádzajúce sa v kocúrniku, hoci u tigrov sa účinok nepreukázal.