Krátko po Vianociach okolo Zeme preletí „potenciálne nebezpečný“ asteroid

26. decembra 2019 v skorých ranných hodinách okolo Zeme preletí asteroid označený ako 310442 (2000 CH59). K Zemi bude najbližšie okolo 7:54 svetového času a niektoré zahraničné médiá o ňom hovoria ako o „Smrteľnej vianočnej skale z vesmíru“.

Napriek desivému názvu sa niet čoho báť. Asteroid preletí okolo Zeme v najbližšom bode vzdialenom viac ako 7 miliónov kilometrov, čo je asi o 19-krát viac ako je vzdialenosť Zeme od Mesiaca. Cestovať bude rýchlosťou 12 kilometrov za sekundu a jeho priemer dosahuje 620 metrov.

Prečo je teda asteroid potenciálne nebezpečný? Do tejto kategórie ho zaradilo Centrum pre štúdium objektov v blízkosti Zeme (CNEOS), ktoré spadá pod americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA). Z hľadiska ľudského vnímania sa asteroid k Zemi príliš nepriblíži, no keďže vo vesmíre platia iné pravidlá, možno o ňom už hovoriť ako o rizikovom.

„CH59 bude v najbližšom bode 19-krát ďalej ako Mesiac. Tieto asteroidy si v priebehu mnohých storočí a tisícročí vyvinuli obežné dráhy v blízkosti Zeme,“ uviedol pre Newsweek riaditeľ CNEOS Paul Chodas. „Je teda kľúčové sledovať ich aj počas nasledovných desaťročí a zisťovať, akým spôsobom sa menia ich dráhy.“

Asteroid kvôli slabej svetelnosti nebude možné pozorovať zo Zeme voľným okom. Svetelnosť telies prelietajúcich okolo Zeme závisí od ich veľkosti, vzdialenosti od Zeme a odrážavosti. O odrážavosti zas rozhodujú viaceré faktory, ako tvar alebo chemické zloženie telesa. Aj napriek relatívne blízkemu preletu nebude možné asteroid pozorovať ani pomocou väčšiny komerčne dostupných teleskopov a ďalekohľadov.

Na prelet asteroidov sa môžeme tešiť aj po Vianociach. Jeden z nich sa spolu s nami rozlúči so starým rokom a okolo Zeme preletí 31. decembra okolo 5:04 svetového času. Druhý s nami zas privíta nový rok 1. januára okolo 16:08 svetového času.