Taliansky cyklista Bartali pomohol zachrániť stovky židov

Dvojnásobný víťaz Tour de France a držiteľ troch celkových triumfov na Gira d'Italia sa počas nemeckej okupácie Talianska ako zbožný katolík zapojil do siete organizovanej rabínom Nathanom Cassutom z Florencie a florentským arcibiskupom, kardinálom Eliom Angelom Dallom Costom.

"Zachránili stovky životov miestnych židov a židovských utečencov z rôznych regiónov, ktoré boli pod talianskou kontrolou, najmä z Francúzska a bývalej Juhoslávie. Bartali hral rolu kuriéra, vo svojom bicykli pod zámienkou tréningu prevážal falošné dokumenty a doklady z jedného mesta do druhého. Vedome pri tom riskoval vlastný život," uvádza sa vo vyhlásení múzea o Talianových zásluhách.

Rodine cyklistu sa podarilo vypátrať dôkazy o tom, že takto pomohol zachrániť 800 životov.
Bartali v roku 1943 ako víťaz Tour de France 1938 a Gira d'Italia 1936 a 1937 vstúpil do služieb dopravnej polície, jej rady ale čoskoro opustil a strávil 45 dní vo väzení, oficiálne pre podporu Vatikánu, ktorý kládol odpor fašistickému režimu.

Ilegálne dokumenty pašoval stráženou cestou medzi Florenciou a San Quiricom v ráme bicykla. Blízkym to prezradil až tesne pred smrťou. "O dobre sa nemá hovoriť, má sa konať. Niektoré medaily nemáte pripnuté na kabáte, ale na duši," znie pamätný výrok cyklistu, ktorý sa preslávil aj športovým gestom na TdF 1952.

V horskej etape pri stúpaní na Col d'Izoard sa neváhal podeliť o fľašu s vodou so svojím veľkým súperom Faustom Coppim. Fotografia zachytávajúca tento moment obletela celý svet. Zatienila ho však hádka cyklistov, kto komu podal fľašu.

Gino Bartali zomrel 5. mája 2000 vo veku 85 rokov.