Liek proti hnačke by mohol pomôcť pri liečbe príznakov autizmu

Hoci liečba základných symptómov poruchy autistického spektra (PAS) nie je v súčasnosti dostupná, mohol by existujúci liek poskytnúť novú liečbu, aj keď predtým nemal žiadnu súvislosť s PAS? Túto otázku si položili vedci v štúdii publikovanej v odbornom časopise Frontiers in Pharmacology.

Výskumníci použili počítačový model, ktorý zahŕňa proteíny zapojené do PAS a spôsob, akým interagujú. Pri pohľade na to, ako rôzne lieky ovplyvňujú proteíny v systéme, identifikovali potenciálnych kandidátov na liečbu.

Bežne používaný liek proti hnačke nazývaný loperamid (predávaný okrem iného pod značkou Imodium) bol najsľubnejším kandidátom a vedci majú zaujímavú hypotézu o tom, ako môže fungovať pri liečbe symptómov PAS. Niektoré z najbežnejších symptómov pri PAS zahŕňajú ťažkosti so sociálnou interakciou a komunikáciou.

„V súčasnosti nie sú schválené žiadne lieky na liečbu deficitov sociálnej komunikácie, hlavného symptómu PAS,“ povedala vedúca autorka štúdie Elise Koch z University of Oslo. "Väčšina dospelých a asi polovica detí a dospievajúcich s PAS je však liečená antipsychotikami, ktoré majú vážne vedľajšie účinky alebo sú pri PAS nedostatočne účinné."

Premena bežných liekov na nové spôsoby liečby

V snahe nájsť nový spôsob liečby PAS sa výskumníci pozreli na prepracovanie liekov, čo zahŕňa skúmanie existujúcich liekov ako potenciálnej liečby iného stavu. Tento prístup má množstvo výhod, pretože často existujú rozsiahle znalosti o existujúcich liekoch, pokiaľ ide o ich bezpečnosť, vedľajšie účinky a biologické molekuly, s ktorými v tele interagujú.

Na identifikáciu nových spôsobov liečby PAS výskumníci použili počítačovú sieť interakcie proteínov. Takéto siete zahŕňajú proteíny a komplexné interakcie medzi nimi. Je dôležité vziať do úvahy túto zložitosť pri štúdiu biologických systémov, pretože ovplyvnenie jedného proteínu môže mať často vedľajšie účinky inde.

Výskumníci vytvorili proteínovú interakčnú sieť, ktorá zahŕňala proteíny spojené s PAS. Skúmaním existujúcich liekov a ich interakcií s proteínmi v sieti tím identifikoval niekoľko kandidátov, ktorí pôsobia proti biologickým procesom, ktoré sú základom PAS.

Najsľubnejší liek sa nazýva loperamid, ktorý sa bežne používa pri hnačke. Aj keď sa môže zdať zvláštne, že liek proti hnačke môže liečiť základné symptómy PAS, vedci vyvinuli hypotézu o tom, ako môže fungovať.

Od porúch gastrointestinálneho systému po PAS

Loperamid sa viaže a aktivuje proteín nazývaný μ-opioidný receptor, ktorý je bežne ovplyvnený opioidnými liekmi, ako je morfín. Spolu s účinkami, ktoré by ste normálne očakávali od opioidnej drogy, ako je napríklad úľava od bolesti, ovplyvňuje μ-opioidný receptor aj sociálne správanie.

V predchádzajúcich štúdiách geneticky upravené myši, ktorým chýba μ-opioidný receptor, preukázali sociálne deficity podobné tým, ktoré sa pozorovali pri PAS. Zaujímavé je, že lieky, ktoré aktivujú μ-opioidný receptor, pomohli obnoviť sociálne správanie.

Tieto výsledky u myší zdôrazňujú možnosť, že loperamid alebo iné lieky, ktoré sa zameriavajú na μ-opioidný receptor, môžu predstavovať nový spôsob liečby sociálnych symptómov prítomných pri PAS, ale na testovanie tejto hypotézy je potrebný ďalší výskum. V každom prípade súčasná štúdia demonštruje silu predpokladu, že staré známe lieky je skutočne možné naučiť nové triky.