Toto je skutočný dôvod, prečo je Mars červený

Od čias starovekých Egypťanov dostal Mars pomenovanie červená planéta. Vedci teraz prišli so zistením, prečo má najbližšia planéta k Zemi hrdzavý odtieň a dokonca v laboratóriu vytvorili kópiu marťanského prachu.

Doteraz vedci predpokladali, že za týmto sfarbením je oxid železitý, aký poznáme na Zemi, ale podľa štúdie uverejnenej v časopise Nature Communications je minerál na Marse úplne odlišný. Vedci uviedli, že príčinou červeného sfarbenia by mohol byť minerál železa ferrihydrit bohatý na vodu, na rozdiel od hematitu, ktorý vzniká v suchších podmienkach.

Prvé výsledky potvrdené v laboratóriu

Adomas Valantinas z Bernskej univerzity uviedol, že hoci táto myšlienka bola vyslovená už skôr, toto je prvý prípad, keď bol takýto prach vytvorený v laboratóriu a myšlienka dokázaná pomocou pozorovaní. Jediný spôsob, ako teóriu stopercentne dokázať, je skúmanie vzoriek, čo sa však ešte nejaký čas nestane. Vozidlo NASA Perseverance zbiera z planéty pôdu a horniny, aby ich mohla budúca misia priniesť na Zem. Valantinas uviedol:

„O základnej otázke, prečo je Mars červený, sa uvažuje už stovky, ak nie tisíc rokov. Z našej analýzy vyplýva, že ferrihydrit je všade v prachu a pravdepodobne aj v skalných útvaroch. Nie sme prví, ktorí považujú ferrihydrit za dôvod, prečo je Mars červený, ale nikdy to nebolo dokázané tak, ako sme to dokázali teraz pomocou pozorovacích údajov a nových laboratórnych metód, ktoré v podstate vytvorili marťanský prach v laboratóriu.“

Aby otestovali svoju teóriu, pokúsili sa obnoviť prach rozomletím častíc na hrúbku len jednej stotiny ľudského vlasu, vzhľadom na to, že na Marse je veľmi malý. Vďaka tomu mohli porovnať, ako odráža svetlo od samotnej planéty a zistiť, či sa zhoduje s pozorovaniami.

Záhada vody na Marse

Ak je táto teória správna, nevyrieši len záhadu farby. Poskytla by aj poznatky o prostredí Marsu v minulosti, pretože ferrihydrit sa tvorí pri chladnej vode. Tá na Marse teraz nie je, ale potenciálne tam mohla byť pred miliardami rokov, čo znamená, že v minulosti mohla byť planéta obývateľná. Valantinas dodal:

„Bol tam niekedy život? Aby sme to pochopili, musíme pochopiť podmienky, ktoré boli prítomné v čase vzniku týchto minerálov. Aby sa ferrihydrit mohol vytvoriť, museli existovať podmienky, v ktorých kyslík zo vzduchu alebo iných zdrojov a voda mohli reagovať so železom a vytvoriť oxid. Tieto podmienky boli veľmi odlišné od dnešného suchého a chladného prostredia. Keďže marťanské vetry roznášali tento prach všade, vytvoril ikonický červený vzhľad planéty.“

Ľudia by mohli čoskoro zamieriť na Mars, pričom niektorí by tam mohli založiť ľudskú kolóniu. Takže čím viac o Marse budeme vedieť, tým lepšie. Poznatky o možnom živote na Marse môžu byť veľmi cenné pri kolonizácii planéty v budúcnosti.