V Austrálii objavili najstaršie skameneliny spermií

Malé kôrovce, ktoré žili v austrálskom vnútrozemí pred 17 miliónmi rokov, mali pohlavné bunky dlhšie ako svoje telo. 

Informovali o tom dnes vedci, ktorí skameneliny spermií objavili v horninách nájdených na lokalite Riversleighe, známej vzácnymi prehistorickými nálezmi. 

Fosílie objavili už v roku 1988, ale odborne boli preskúmané len nedávno.

Skamenené pozostatky, nájdené na severe austrálskeho štátu Queensland, mali dĺžku len pár milimetrov. Pri ich štúdiu pod mikroskopom sa ukázalo, že v ich telách sú dokonale zachované vnútorné orgány, vrátane pohlavných. Spermie majú približne 1,3 milimetra, čo je o niečo viac ako samotné krevety, a vnútri pohlavných orgánov boli stočené.

"Objav fosílnych spermií, kompletných, aj s jadrami, je nečakaný," uviedol Mike Archer z University of New South Wales pre denník Brisbane Courier. "Ide o najstaršie doteraz nájdené skamenené spermie. Ktovie, čo všetko ešte nájdeme v tejto geologickej vrstve," dodal. 

Paleontológ Archer spresnil, že mimoriadnosť objavu spočíva aj v tom, že "99,9 percenta organizmov, ktoré majú spermie, ich vo vzťahu k veľkosti svojho tela majú veľmi malé".

Praveké nálezisko Riversleigh sa rozprestiera na ploche približne 100 kilometrov štvorcových a je zapísané do zoznamu Svetového kultúrneho dedičstva. Našli sa tam napríklad skameneliny mäsožravých kengúr či vtákopyska so zubami. Fosílie pochádzajú z obdobia oligocénu a miocénu.