Quintana vyhral kráľovskú etapu, obliekol sa do ružového

Najväčší favorit na celkové prvenstvo sa odpútal v posledných dvoch kilometroch svojmu kolegovi v úniku Kanaďanovi Ryderovi Hesjedalovi a sólojazdou v cieľovom stúpaní do Val Martella si vybojoval premiérový triumf v etape na Gire v kariére. Quintana je novým lídrom Giro d´Italia, keď z ružového trička vyzliekol krajana Rigoberta Urána z tímu Omega Pharma - Quick-Step, ktorý došiel do cieľa na pokraji síl deviaty s odstupom 4:11 min.

"Dnes som dal do toho všetky sily a schopnosti. Išiel som na doraz, aj v závere etapy," uviedol šťastný Quintana, ktorý má na čele celkovej klasifikácie pred Uránom momentálne náskok 1:41 min, pričom pred 16. etapou bol až piaty s mankom 2:40 min.

Čakalo ich peklo v zimných podmienkach

Po dni oddychu čakala na pelotón poriadna porcia horského terénu. Etapa z Ponte di Legno do Val Martello (139 km) obsahovala hneď tri "výstupy" na legendárne horské priesmyky nad 2000 m. Bolo to samé hore-dolu bez nároku na oddych. Prakticky od štartu stúpali cyklisti na Passo Gavia do výšky 2618 m, neskôr ich čakalo peklo v zimných podmienkach na Passo Stelvio (2758 m) a napokon cieľový kopec Val Martello (2059 m).

Etapu sprevádzal aj informačný chaos. Organizátori v dôsledku náročných poveternostných podmienok najprv informovali jazdcov o neutralizácii zjazdu zo Stelvia (zachovanie výsledkov po výstupe na kopec), ale napokon ponechali celú etapu v pôvodne plánovanej dĺžke. Niektorí cyklisti aj celé tímy absolvovali zjazd zo Stelvia vo voľnejšom tempe a doplatili na to. Profitovali z toho tí, ktorí naplno roztočili pedále na čele s Quintanom. Líder tímu Movistar to využil a utvoril si čo najväčší náskok pred svojím krajanom Rigobertom Uránom až doteraz jazdiaceho v ružovom tričku lídra pretekov.

Po 50 odjazdených kilometroch začali cyklisti stúpať z Bormia na Passo Stelvio s prevýšením takmer 1200 m. "Počasie nebolo dobré, neustále veľmi pršalo. Nevideli sme žiadnu motorku. Vedeli sme, že to bude nebezpečné, na Stelvio sme vyliezli spoločne," poznamenal na margo mimoriadne ťažkej etapy Nairo Quintana.

Rolland sa uspokojil s tretím miestom

Posledné kilometre absolvovali cyklisti v náročných podmienkach. Padal dážď so snehom a cestu lemovali nezriedka aj dvojmetrové mantinely z nahrnutého snehu. Krátko pred vrcholom stúpania vo výške 2758 m zaútočil Talian Dario Cataldo z tímu Sky a za víťazstvo na špeciálnej horskej prémii venovanej pamiatke legendárneho talianskeho cyklistu Fausta Coppiho si pripísal 40 bodov do hodnotenia vrchárov.

Cataldo vzápätí absolvoval náročný 27 km dlhý zjazd po mokrej ceste na čele s vyše minútovým náskokom. Jeho hrdinský únik sa skončil 17 km pred cieľom, keď ho dostihla silná skupina vrchárov na čele s kolumbijským favoritom celých pretekov Quintanom. To už cyklisti stúpali do cieľového Val Martella a vpredu zostala silná trojka Quintana - Rolland - Hesjedal. Skupina s doterajším lídrom pretekov Uránom mala odstup vyše 3 minút a bolo jasné, že sa bude meniť majiteľ ružového trička.

Ako prvý z vedúcej skupinky odpadol Francúz Rolland, ktorý približne 8 km pred cieľom "zvesil nohy" a uspokojil sa s tretím miestom. Quintana a Hesjedal spoločne plece pri pleci prekonávali záverečný kopec, ale necelé 2 km pred cieľom v pasážach s 10-14% stúpaním šťúply Quintana ušiel Hesjedalovi a svoj veľký deň na Gire dovŕšil etapovým triumfom

Giro d´Italia - utorok - výsledky:

16. etapa: (Ponte di Legno - Val Martello/Martelltal, 139 km): 1. Nairo Quintana (Kol.) Movistar 4:42:35 h, 2. Ryder Hesjedal (Kan.) Garmin Sharp +8 s, 3. Pierre Rolland (Fr.) Europcar +1:13 min, 4. Wilco Kelderman (Hol.) Belkin +3:32, 5. Domenico Pozzovivo (Tal.) AG2R La Mondiale +3:37, 6. Fabio Aru (Tal.) Astana +3:40,... 9. Rigoberto Urán (Kol.) Omega Pharma - Quick-Step +4:11.

Poradie po 16. etape: 1. Nairo Quintana (Kol.) Movistar 68:11:44 h, 2. Rigoberto Urán (Kol.) Omega Pharma - Quick-Step +1:41 min, 3. Cadel Evans (Aus.) BMC Racing +3:21, 4. Pierre Rolland (Fr.) Europcar +3:26, 5. Rafal Majka (Poľ.) Tinkoff-Saxo +3:28, 6. Fabio Aru (Tal.) Astana +3:34.