Rafael Nadal v Monaku dve hodiny bojoval s 'malým Federerom'

V piatkovom zápase štvrťfinále dvojhry zvíťazil nad Bulharom Grigorom Dimitrovom za 129 minút 6:2, 2:6, 6:4. Rozhodujúci brejk dosiahol v deviatej hre tretieho setu, keď súperov výkon už limitovali problémy so stehnami. Mečbal premenil esom.

Nadal proti 21-ročnému "malému Federerovi" Dimitrovovi, 34. v renkingu, nadviazal na porovnateľne tesný triumf 7:5, 3:6, 6:2, ktorý dosiahol pred viac ako štyrmi rokmi na tvrdom povrchu v hale v holandskom Rotterdame.

Vtedy išlo o prvý zápas, ktorým Bulhar na seba naplno upozornil. V sobotňajšom semifinále si Španiel zmeria sily s 28-ročným Francúzom Joom-Wilfriedom Tsongom (8.), nad ktorým vedie 7:3. Vlani v marci ho prekonal vo štvrťfinále v Miami. Na najpomalšom povrchu sa dosiaľ stretli iba raz a Nadal v rámci semifinále Davisovho pohára v roku 2011 dominoval 6:0, 6:2, 6:4.

Niekdajší líder svetového rebríčka Nadal, teraz piaty v renkingu, ťahá od roku 2005 v kniežatstve sériu už 45 zápasových úspechov.

"Kráľ antuky" má na predmetnom povrchu celoživotnú bilanciu 269:20. Jedinú prehru v Monte Carle inkasoval pri debute v sezóne 2003 v 3. kole od Argentínčana Guillerma Coriu ešte ako 16-ročný. Revanšoval sa mu o dva roky neskôr vo finále. Na ročníku 2004 absentoval. Celkovo má na tomto turnaji štatistiku 47:1. Začal ju písať prekonaním Karola Kučeru 6:1, 6:2.

Nadal po vynechaní druhej polovice sezóny 2012 a oneskorenom vstupe do aktuálnej teraz uspel v sedemnástom dueli za sebou. Od februárového návratu bol vo finále vo Viňa del Mar a následne získal tituly v Sao Paule, Acapulcu a Indian Wells.

Dvojhra - štvrťfinále:
Rafael Nadal (Šp.-3) - Grigor Dimitrov (Bul.) 6:2, 2:6, 6:4 za 129 minút