Rafael Benítez povedie Hamšíkov Neapol, má udržať Cavaniho

Päťdesiattriročný španielsky kormidelník už viedol v minulosti taliansky klub. V lete 2010 nahradil v Interi Miláno Josého Mourinha, o šesť mesiacov neskôr prišiel na jeho miesto Leonardo. Benítez sa zapísal do povedomia futbalovej verejnosti najmä angažmánom na lavičke FC Liverpool (2004 - 2010), na Anfielde viedol aj slovenského stopéra Martina Škrtela.

V Neapole bude jeho zverencom ofenzívny stredopoliar Marek Hamšík. Naposledy šéfoval realizačnému tímu FC Chelsea a priviedol "The Blues" k triumfu v Európskej lige UEFA 2012/2013 a tretiemu miestu v Premier League znamenajúcemu účasť v skupinovej fáze nasledujúceho ročníka Ligy majstrov. V kontinentálnom pohári číslo jeden sa predstaví aj so svojimi novými zverencami, keďže Neapolčania obsadili v skončenej sezóne najvyššej talianskej súťaže druhé miesto, za šampiónom Juventusom Turín zaostali o deväť bodov.

Beníteza spájali aj s odchodom do parížskeho Saint-Germain, ktorý sa chystá opustiť Carlo Ancelotti. Talianskeho trénera lanári Real Madrid napriek tomu, že má v Parku princov zmluvu ešte na ďalšiu sezónu. Španiel mal na Stamford Bridge podporu majiteľa klubu ruského miliardára Romana Abramoviča, ale u fanúšikov bol od začiatku svojho pôsobenia v Chelsea neobľúbený, čo mu dávali najavo rôznymi pokrikmi či transparentmi.

Podľa španielskych médií Benítez podpíše s SSC kontrakt na dva roky s opciou na ďalšiu sezónu a ročne zarobí 3,5 milióna eur. Jeho prvou úlohou na Apeninskom polostrove bude presvedčiť kanoniera "partenopei" Édinsona Cavaniho, aby zostal v Neapole a odolal ponukám špičkových európskych klubov na čele s Realom Madrid a Manchestrom City. Rafael Benítez nahradí v Neapole Waltera Mazzarriho, ktorý ukončil úspešnú misiu spolu so záverom sezóny 2012/2013. Päťdesiatjedenročný Mazzarri strávil na lavičke SSC štyri sezóny, vybudoval špičkový tím pravidelne bojujúci o popredné priečky v ligovom pelotóne a pred pár dňami sa stal koučom konkurenčného Interu Miláno.

Najväčšími trénerskými úspechmi "Rafu" Beníteza je triumf v Lige šampiónov 2004/2005 s FC Liverpool, dva ligové tituly s FC Valencia a zisk trofeje v Pohári UEFA 2003/2004 s týmto španielskym klubom.