Prečo majú ľudia pehy?

Pehy sú malé časti pokožky, ktoré obsahujú vyššie hladiny melanínu, teda pigmentu, ktorý je zodpovedný za našu farbu pokožky, vlasov a očí.

Melanín je produkovaný bunkami pokožky, ktoré sa nazývajú melanocyty. Správa sa ako náš prirodzený „opaľovací krém“, teda chráni nás pred UV lúčmi a spôsobuje, že pokožka nám tmavne, keď ju vystavíme slnku. U niektorých ľudí je melanín produkovaný po tele rovnomerne, u pehavých ľudí sa ale spája do malých zhlukov (pieh), ktoré stmavnú po tom, ako ich vystavíte slnku. Pehy ale zvyknú trochu zblednúť, napríklad počas zimy, keď slnko nie je také silné.

V praxi to znamená, že ľudia sa nenarodia s pehami. Pehy sa objavia až po tom, ako je človek s nerovnomernou produkciou melanínu vystavený slnku.

Čítajte: Prečo sa červenáme?

Pehy si občas môžeme zameniť s inými útvarmi na pokožke, napríklad so stareckými škvrnami. Starecké škvrny ale obsahujú viac melanocytov a tie nereagujú na pôsobenie slnka. Čiže, na rozdiel od pieh, nikdy nezblednú.

Vedcom ešte nie je úplne jasné, čo tieto škvrny alebo pehy presne spôsobuje, no ich výskyt spájajú s génom MC1R. Ten priamo ovplyvňuje, aký typ melanínu produkujeme – či je to tmavý eumelanín alebo svetlý pheomelanín.

Čítajte: Prečo sa nám sníva?

Ak je produkcia MC1R génu v tele aktívna, tak človek produkuje eumelanín, čo znamená, že má tmavšie vlasy a oči. Naopak, ak je MC1R neaktívni, produkuje sa pheomelanín, čo znamená, že človek má svetlé vlasy aj pokožku a je viac náchylní na výskyt pieh.

Čítajte: Prečo žijú ženy dlhšie ako muži?

Lenže nie všetci ľudia so svetlými (ryšavými) vlasmi majú pehy a nie všetci pehaví ľudia sú ryšaví. Aj keď sa teda predpokladalo, že výskyt pieh riadi gén MC1R, zdá sa, že tu pôsobia aj iné gény a ich prípadné kombinácie. Ostáva na vedcoch, aby zistili, čo presne v našom tele rozhoduje o tom, či pehy mať budeme alebo nie.