Slováci skončili v Euro Hockey Challenge na 8. mieste, víťazmi Fíni

Slovenskí hokejisti obsadili v tohtoročnom seriáli Euro Hockey Challenge konečné ôsme miesto. Víťazmi sa stali Fíni, ktorí v ôsmich dueloch získali 21 bodov za sedem výhier. Prehrali iba raz - s Čechmi, ktorí skončili na tretej priečke. Za pozornosť stojí druhé miesto Bielorusov, ktorí budú na MS v petrohradskej B-skupine súpermi Slovákov v boji o postup do štvrťfinále.

Zverenci trénera Zdena Cígera vybojovali v záverečnej príprave na svetový šampionát dve víťazstvá v riadnom hracom čase, raz triumfovali v predĺžení, dvakrát prehrali po nájazdoch a trikrát v riadnom čase. V ôsmich súbojoch tak získali dokopy 10 bodov pri celkovom skóre 17:25.

Zápasový program otvorili Slováci neúspešnými pokusmi, keď najskôr v dvojzápase podľahli Fínom 2:3 a 1:6, následne doma Rusom 0:6 a 1:2 po nájazdoch. Po výbornom výkone si premiérový triumf 4:1 pripísali vo Francúzsku, no v nasledujúcom dueli naň nenadviazali a tomu istému súperovi podľahli 2:3 pp a sn. Prípravu zakončili dvomi víťazstvami nad Dánmi v pomeroch 4:3 pp a 3:1.

Euro Hockey Challenge je súťažná príprava 12 európskych tímov pred MS. Rovnako ako vlani aj tento rok pozostávala zo štyroch kôl, pričom v každom sa súperi stretli dvakrát. Uvažuje sa však o zmene jej formátu, v hre je aj premena EHCh na majstrovstvá Európy.