UNESCO má v rámci OSN postavenie špecializovanej agentúry

Organizácia Spojených národov pre vzdelávanie, vedu a kultúru (UNESCO - United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization) má sídlo vo francúzskej metropole Paríži. Vznikla 16. novembra 1945. Stanovy UNESCO ratifikovalo 4. novembra 1946 celkom 20 krajín, vrátane bývalého Československa.

V súčasnosti má UNESCO 195 členských štátov a desať pridružených štátov a území - Anguilla, Aruba, Britské panenské ostrovy, Curacao, Faerské ostrovy, Holandské Antily, Kajmanské ostrovy, Macao, Svätý Martin (Saint Maarten) a Tokelau.

Podnetom pre vznik UNESCO boli hrôzy skončenej druhej svetovej vojny.

UNESCO má v systéme Organizácie Spojených národov (OSN) postavenie špecializovanej agentúry. Základným cieľom UNESCO je rozvoj medzinárodnej spolupráce a porozumenia v oblasti spoločenských a prírodných vied, výchovy a vzdelávania, kultúry, informácií, informatiky, komunikácie a životného prostredia. Prvoradým zámerom organizácie je prostredníctvom spolupráce a programov v uvedených oblastiach prispievať k upevňovaniu mieru vo svete. UNESCO je jedinou medzinárodnou organizáciou systému OSN, ktorá má mandát na rozvoj kultúrneho a intelektuálneho potenciálu svetového spoločenstva, kultúry, vedy a vzdelávania. Je tiež jedinou svetovou medzinárodnou organizáciou, ktorá sa programovo opiera o sieť národných komisií.

Najvyšším orgánom UNESCO je Generálna konferencia, tvoria ju zástupcovia všetkých štátov. Ďalším orgánom je Výkonná rada a Sekretariát. Generálna konferencia sa na riadnych zasadnutiach schádza každé dva roky. Generálnou riaditeľkou UNESCO je od roku 2009 bulharská politička Irina Bokovová.

Samostatná Slovenská republika (SR) sa 9. februára 1993 podpisom a uložením listiny o prijatí Ústavy UNESCO u vlády Spojeného kráľovstva Veľkej Británie a Severného Írska stala členom tejto medzinárodnej organizácie. SR získala toto členstvo ako jeden z nástupníckych štátov po rozdelení Českej a Slovenskej Federatívnej Republiky (ČSFR).

Aktérom, ktorý napĺňa vytýčené ciele UNESCO na národnej úrovni, je Slovenská komisia pre UNESCO. Predsedom Slovenskej komisie pre UNESCO (SK pre UNESCO) je Ľudovít Molnár. Komisia podporuje a rozvíja aktivity programov UNESCO v oblasti výchovy a vzdelávania, kultúry, vedy, informácií, informatiky, komunikácie a životného prostredia a s týmto účelom zapája do spolupráce na projektoch odborníkov rôznych organizácií, inštitúcií a príslušných ministerstiev, ako aj širokú verejnosť. Komisia pôsobí ako poradný orgán slovenskej vlády a Národnej rady Slovenskej republiky (NR SR) vo všetkých záležitostiach týkajúcich sa UNESCO. Gestorom spolupráce SR s UNESCO je Ministerstvo zahraničných vecí a európskych záležitostí SR (MZVaEZ SR).

Záujmy SR v UNESCO presadzuje Stála delegácia SR pri UNESCO organizačne spadajúca pod veľvyslanectvo SR v Paríži.

Generálny riaditeľ Tlačovej agentúry SR (TASR) Jaroslav Rezník a generálna riaditeľka Organizácie Spojených národov pre vzdelávanie, vedu a kultúru (UNESCO) Irina Bokovová podpísali v júni 2015 v Paríži Memorandum o partnerstve medzi TASR a UNESCO. Hlavným cieľom memoranda je zvýšenie povedomia širokej verejnosti na Slovensku o bohatom spektre náplne UNESCO, ktorého názov sa väčšinou spája len s ochranou pamiatok svetového dedičstva. V rámci dohody budú TASR a UNESCO realizovať spoločné projekty s cieľom prispieť k vzájomnej propagácii a šíreniu informácií so vzťahom k obsahu náplne organizácie.